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远在3000多年前，我国就有了锁。不过，最早的锁没有机关，它并不能把门锁锁住，只是做成老虎等凶恶动物的形状，想借以把小偷吓走，只好说是一种象征性的锁。据说鲁班是第一个给锁装上机关的人。从出土文物及文字记载所反映的情况看，古代的锁是靠两片板弹簧的弹力工作。直到现在，这种弹簧仍在应用。现代锁则是同现代工业一同兴起的。18世纪英国人发明了“焊钓锁”。我们目前广泛使用的弹子锁，是美国人小尼鲁斯·耶鲁于1860年发明的。