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书院是我国封建社会由地方设立的供人读书、讲学的处所。书院源于唐，是在私人讲学的基础上，由官方提倡、赞助发展而成。唐玄宗在长安设丽正书院，集贤书院。“书院”一词即源于此。在民间，有不少私人创建书院，作为读书人自己读书治学的地方，如四川的张九宗书院，湖南的石鼓书院。有的书院有讲学、教授生徒的活动，但还不普遍。到宋代逐步形成制度。