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英语“新闻”一词，源于希腊。德语“新闻”一词，是由德国北部的俗语“报道”演变而成的。我国“新闻”一词的出现早于西方。甲骨文和金文中就有“闻”字，“新闻”两字连用，则见于唐朝：“尝恨天下无书以广新闻”（《新唐书》）； “旧业久抛耕钩铝，新闻多说战争功”（李咸多诗句）。宋朝《朝野类要》：“其有所谓内探、省探、衙探者，皆衷私小报，率有泄漏之禁，故隐而号之曰新闻。” 清朝《红楼梦》有6处提到“新闻”。如：“冷子兴讲述了贾府中宝玉衔玉而生以后，问道：‘你道是新闻不是？’”