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在古代，诗歌最初称“篇”或“章”，而不称“首”。例如我国最早的《诗经》，叫“三百篇”。屈原的诗作叫“九章”。诗歌称“首”，最早出现在东晋初年。当时有个名叫孙绰的诗人，在《悲哀诗序》中写道：“为胜哀号，作诗一首。”一个名叫支通的诗人，在《咏禅道人诗序》中写道：“聊著诗一首。”从此，人们普遍称诗为“首”。由此推算，把诗歌称为“首”已有1600多年的历史了。