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预测医学是传统预防医学的发展。它的目的是在人出现临床病理现象之前，预测发病的倾向，以便及早采取措施，干预发病过程，推迟或防止疾病的产生。 它的起源可追溯到本世纪50年代初。当时医药的发展使发达国家传染病得到控制，而冠心病、肿瘤等发病率却上升很快，于是开始了各种原因的调查。其中美国麻省弗雷明汉镇的调查持续了20年之久。它揭示了美国人群中心血管病的演进过程，验证了高血压、高血脂、吸烟等危险因素对发病的影响，取得了充分的数据，从而可以通过计算作出发病概率的预测，为预测医学奠定了基础。