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1923年平绥铁路延至包头通车，遂立包头设治局。
1926年晋升为县。
1932年成立包头市政筹备处，与县政府并存。
1937年日军侵占包头，改县为特别市。
1938年改为普通市。
1946年恢复县、市并存分治体制。
1950年包头市与包头县人民政府相继成立，包头市设一、二、三区。
1953年包头城区东北梁一带成立回民自治区。
1956年一区、二区和回民自治区合并为东河区。
2000年，东河区辖12个街道、1个乡。
2000年，东河区辖12个街道、2个镇。