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草场退化指人为影响下草场生态系统远离顶级状态的程度，表现为生产力下降，种类组成变劣和简化，土壤侵蚀，鼠、虫害加剧等。因此，越是人口密集、牲畜数量集中的地区，草场退化越严重。草场退化的原因是多方面的。但无计划地发展牲畜头数，使畜草之间失去平衡，这是导致草场退化的主要原因。草场退化加剧了畜草之间的矛盾，尤其是冬春饲草不足的矛盾，引起牲畜质量不断下降，导致单位面积畜产品数量很低。