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政府，是国家机构的组成部分，指的是国家行政机关。但“政府”一词的本来意义并非如此。在唐朝，封建社会的各种体制已逐渐成熟，确立了负责中枢政务的“三省六部制”。“三省”是：决策机关的中书省，负责审议的门下省，具体执行的尚书省。“三省”长官共同行使宰相职权，负责处理国家政务。这些长官们日常办公的地方叫“政事堂”，号称“政府”。“府”是官署的通称，也即百官汇集之处。司马光的《资治通鉴》说：“李林甫领吏部尚书，日在政府。”胡三省注云：“政府”即政事堂。这大概是“政府”一词的最早出处。