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核小体是染色质的基本组成单位，为染色质的一级结构。每个核小体单位包括一个组蛋白核心（core）和200bp左右的DNA，组蛋白核心由H2A、H2B、H3、H4各2分子聚合成球形八聚体结构，DNA分子在八聚体的外表面缠绕1.75圈，约146bp，其余长约60bp左右的核苷酸与下一个核小体相连接，称连接部，该部位对核酸内切酶敏感。组蛋白H1与连接部DNA结合，封闭了核小体DNA的进出口，可稳定核小体的结构，并与染色质的凝缩有关。