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在被锯开的木头上，我们常常可以看到一圈圈的花纹，那就是树木的年轮。它是怎么产生的呢？原来，在树干的树皮和木质部之间，有一层分裂能力很强的细胞，叫做形成层。这层细胞能不断分裂出新细胞，使树干不断长粗。春夏时节，气候温暖，雨量充沛，形成层分裂出的细胞又多又大，形成的木材质地疏松，颜色较浅；秋冬季节，气候变冷，天气较干燥，形成层分裂出的细胞既少又小，形成的木材质地细密，颜色较深。这种深浅不一的木纹通常每年长一圈。冬去春来，年轮一圈圈增加，正好记录了树木的年龄。