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技术决定论是20世纪七十年代以前关于技术发展的理论中最具影响力的一个流派，它建立在这样两个原则基础上：技术是自主的，技术变迁导致社会变迁，其理论可分为两大类：强技术决定论和弱技术决定论。
强技术决定论又称硬技术决定论，持这种观点的人认为，技术的进步将使人类社会不可避免地趋向一个特定的结果，是决定社会发展的惟一的、最重要的因素，否认或低估社会对技术发展的制约因素，因此强技术决定论又被称为极端的技术决定论。