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铜臭指铜钱的臭味，用以讥讽唯利是图的人。“铜臭”一词源于如下历史故事：东汉时，崔烈花500钱买下司徒（丞相）的官职。司徒与大尉、御史大夫合称三公，均是辅佐国君、掌管军政大权的最高长官。由于崔烈之职是花钱买来的，故人们议伦纷纷。一日崔烈向其子崔钓：“我当上三公，别人有何议论？”崔钓说：“论者嫌其铜臭。”当时的钱币为铜制，铜钱多而发臭。“嫌其铜臭”是人们讽刺崔烈花钱买官。后人们便以“铜臭”一词来讥讽只知钻钱眼的市侩气。