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东非大裂谷带南起赞比西河口以南，向北经坦桑尼亚、埃塞俄比亚抵红海，再由红海通到西亚的约旦地沟，全长6，000多公里，宽50～80公里不等，两侧悬崖壁立，附近有许多死火山和活火山，谷底多狭而深的湖泊。东非大裂谷带是一断裂陷落地带，它是在地壳运动过程中，由巨大的断裂作用形成的。按板块构造学说，是处在地壳下部的地幔物质，在对流过程中，上升流向两侧扩张时产生张力而使地壳发生破裂，形成巨大裂谷，并伴随有火山地震活动，这种扩张过程至今仍在继续着。