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17世纪初，妇女们涂染嘴唇时使用的是“葡萄油”，即一种用葡萄汁和阿香草液汁制成的硬而微香的有色油膏。以后，还使用过“蜡膏”，一种用蜡和油制成的软膏。 到20世纪，在化学家的帮助下，美容师成功地制造出了圆柱形口红。这种口红塑形方便，质地坚硬，而且对嘴唇粘膜无刺激作用。 口红是在本世纪50年代开始普及的。市场上的口红可分为两大类：一种是耐久性口红，涂抹后浸入嘴唇粘膜而经久不褪；另一种是油质口红，鲜明光亮，但很快就可擦掉。