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由于受地心引力的影响，植物的体内会产生一种叫做生长素的物质。根的生长与植物体内的生长素有着密切联系。生长素含量少时可促进根生长，生长素多时则抑制根生长。根深入地下的部分生长素分布较少，而接近地表的部分生长素分布较多，所以越靠下的根生长得越快，因此根总是向下生长。同时，根只有向下生长，才能起到固定植物体的作用，也才能更好地从土壤中吸收水分和无机盐，这也是植物适应外界环境的结果。