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石油是一种粘稠油状的可燃性液体矿物，早在公元初年，我国劳动人民已经发现并加以利用。颜色多为黑色，褐色或暗绿色，也偶有黄色。一般情况下，石油比水轻。石油的密度大部分为0。77～0。96克/厘米。石油是由多种烃类组成的一种复杂的混合物。在石油的组成中，含碳量约为84～85%，含氢量约为12-14%，还有少量含硫，氧，氮的有机化合物。此外，在石油中还发现了少量极少的铁，镍，铜，铅，钒，砷，镁，磷，钾，硅，钙，锰等元素。