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上弦月和下弦月是月相的两种形状，它们的区别在于：
1、月相不同。上弦月月牙的开口朝上;下弦月月牙的开口朝下。
2、发生时间不同。上弦月出现在每月农历初八左右;下弦月出现在每月农历二十三左右。
3、出现位置不同。上弦月出现在傍晚至前半夜的西边天空，西半边亮;下弦月出现在凌晨至后半夜的东边天空，东半边亮。
月球圆缺盈亏的各种形状叫做月相(xiànɡ)。月相产生的原因主要有两个：一是月球本身不发光，而是反射太阳的光。月球从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天，称为“朔望月”。