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1920年前后，“专栏作家”最早在美国出现，指专为一家报纸撰写署名文章的作家或编辑，通常用一个固定的标题并且专谈某一方面的问题。 19世纪晚期，在美国逐渐出现一种幽默的杂志，经常刊登读者的投稿。到了20世纪20年代，在许多报刊杂志中都有大量专栏，包括政治、经济、图书、电影、社会、医学、家政、体育运动、对失恋者的忠告，以及现代生活和思想的其他方面。从此，涌现出一批又一批的“专栏作家”。现在，“专栏作家”已遍布世界各国。