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这是从肾的生理功能对人体的重要性而言。因为肾不仅有藏精，主骨，生髓、供给各部器官热能等重要功能。而且肾气的盛衰，又直接和人的生长，发育，衰老和生殖能力有关。前人把肾称之为“先天”，或者叫“肾主先天”，“肾为先天之本”，说明肾为发育生殖之源。故婴儿出生以后发育方面的障碍，如“五迟”（站立，行走，长发，生齿，说话都比正常婴幼儿要晚得多）。“五软”（头项，口，手，足，肌肉均痿软无力）、“解颅“（头缝裂开不合、前囱宽大）等症，都认为和肾虚，先天不足有关，而在治疗方面往往以补肾为主。