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东北沦陷后，初设矿山保，民国二十七年（1938年）改设兴山街，民国二十八年（1939年）年6月划归鹤立县管辖。
中华民国三十四年（1945年）“九三”抗日战争胜利后，民国三十五年设置西山区，隶属兴山市管辖。
民国三十七年（1948年）撤销西山区。
1949年11月，改隶鹤岗市。
1954年设立西山街道办事处。
1958年11月，改称西山经济区。
1960年12月10日，黑龙江省人民委员会批准，正式设立西山区。
1966年8月31日，鹤岗市人民委员会批准，更名为向阳区。