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莴苣的茎叶均可食，若为叶食的莴苣将其命名为生菜，茎用莴苣又名莴笋。即使茎用的莴苣，也不要把叶子弃掉不用，因叶子脆嫩、清新，营养成分也比茎高，所以弃掉叶子食用的确可惜。莴笋性苦寒，吃时又宜凉拌，所以虚寒、消化功能差的人食多了会使身体感到不适，令寒性加重，甚至消化功能减退，产生食欲不振、腹胀、便溏或泄泻等症状，实质属于一种中毒症状。这些人应适量少吃（即配合其他蔬菜食用）或不吃为好。