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1、沛（读作pèi）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于《说文》中的小篆文字中。“沛”本义指水名，沛水，后指水流大。古时也指古郡名；县名；地名。也多用于充盛、旺盛的意义。
2、“沛”字是形声字。《说文》中说“沛，水。出辽东番汗塞外，西南入海。”这里的“沛”指的是水名。从水，从巿。水表意。篆书之形像流水一般，表示水势大，巿有草木茂盛的意义，表示“沛”的意思是水流大，也有茂盛之义。